Tính cấp thiết của đề tài, Giáo sư Trần Văn Giàu từng viết: “Trải qua mấy ngàn năm, nước ta vẫn, là một xứ nông nghiệp và lấy xã thôn làm đơn vị cơ sở. Tới đầu thế kỷ XIX, cương vực nước ta mới ổn định và thống nhất về mặt hành chính suốt từ ải, Nam Quan tới mũi Cà Mau, gồm khoảng làng với các tên gọi khác, nhau như xã, thôn, phường, giáp, điếm, ấp, lân, trang, trại, man, sách . Làng, nước gắn bó xương thịt với nhau, vì nước là thân thể, còn.