Đầu tư theo nghĩa rộng nhất của nó có thể hiểu như là một quá trình bỏ vốn để đạt được mục đích hay các mục đích nhất định nào đó. Mục tiêu cần đạt được của đầu tư có thể là mục tiêu chính trị, xã hội, văn hóa, kinh tế, xã hội hay cũng có thể chỉ là mục tiêu nhân đạo.