Định nghĩa: điều khiển tự động là quá trình thu thập thông tin,xử lý thông tin và tác động lên hệ thống để đáp ứng của hệ thống "gần" với mục đích định trước. Khái niệm điều khiên trên là một khái niệm fất rộng,môn học này chỉ nghiên cứu lý thuyết điều khiển các hệ thống kỹ thuật.