Nước ngọt chiếm khoảng 3% lượng nước trên trái đất. Nước mặt ngọt chỉ chiếm 0,3% lượng nước ngọt trên trái đất và bị ô nhiễm bởi nhiều nguồn khác nhau. Phần lớn nước ngọt trên trái đất ở dạng băng (68,7%) hoặc nước ngầm (31,0%) nên khó khai thác. Lượng nước mặt từ ngoài lanh thổ chảy vào việt nam chiếm khoảng 63% tổng lượng nước của các hệ thống sông ngòi.