Trước khi nói về vi điều khiển, chúng ta sẽ xem xét lại thế nào là máy tính:Máy tính nói chung là thiết bị dùng để xử lý, thu nhận, lưu trữ và truyền tải dữ liệu. Dữ liệu có thể là các ký tự trong một văn bản, hình ảnh, âm thanh hay cũng có thể là các trạng thái của một thiết bị điện tử như nhiệt độ tủ lạnh, trạng thái của nồi cơm điện