Để xác định thành phần hoá học của thức ăn, giúp xây dựng được khẩu phần ăn hợp lí đáp ứng đủ nhu cầu dinh dưỡng cho gia súc, gia cầm, người ta thường sử dụng phương pháp phân tích hóa học trong phòng thí nghiệm. Phương pháp này tốn nhiều thời gian và kinh phí. Hiện nay một phương pháp thay thế đang được sử dụng để xác định thành phần hoá học của thức ăn là phương pháp sử dụng quang phổ hấp phụ cận hồng ngoại (Near infrared reflectance spectroscopy – NIRS)