Năm 1947, máy tính cỡ lớn (to bằng cả 1 tòa nhà) được điểu khiển dựa trên các relay và sức nóng của các ống chân không. Điển hình cho máy tính giai đoạn này là Mark II, chiếc máy tính khổng lồ được xây dựng bởi trường đại học Harvard. Các kỹ thuật viên đang từng bước chạy chiếc máy tính mới thì nó đột nhiên dừng làm việc. Họ đã mất rất nhiều công sức để tính toán xem tại sao và họ đã khám phá ra: họ đang bị mắc kẹt giữa một tập các relay ở.