Trong quan hệ quốc tế, khi đề cập đến các nguyên tắc của LQT, người ta thường nói đến 3 loại nguyên tắc đó là: Nguyên tắc cơ bản, Nguyên tắc pháp luật chung, Nguyên tắc chuyên ngành. Tuy nhiên, trong chương trình học chúng ta đi sâu tìm hiểu về các nguyên tắc cơ bản của luật quốc tế để thấy được những vai trò của nó trong việc xây dựng, thực thi và tuân thủ Luật quốc tế. Nguyên tắc cơ bản của luật quốc tế là những chuẩn mực hành vi của các chủ thể của luật. | các nguyên tắc cơ bản của luật quốc tế là chuẩn mực, là thước đo giá trị để xác định tính hợp pháp của việc thực thi luật quốc tế của chủ thể quốc tế. Các chủ thể căn cứ vào các nguyên tắc cơ bản đó để xác định, thực thi các quyền và nghĩa vụ mà pháp luật quốc tế quy định, tiến hành các hoạt động mà luật quốc tế cho phép. VD: Trong quá trình thực thi công ước về luật biển năm 1982 ,phù hợp với nguyên tắc bình đẳng về chủ quyền giữa các quốc gia ,công ước luật biển 1982 cho phép tất cả các quốc gia có quyền ngang nhau trong việc khai thác nguồn lợi từ biển cũng như tiến hành các hoạt động hàng hải, hàng không liên quan đến biển, tuân thủ nguyên tắc này các quốc gia có mọi hoạt động khai thác nguồn lợi từ biển phù hợp với các quy định của công ước .Các quốc gia phải tự điều chỉnh hoạt động thực thi luật quốc tế trên cơ sở tuân theo các nguyên tắc cơ bản được quy định trong luật quốc tế. Khi một chủ thể vi phạm các nguyên tắc cơ bản trong quá trình thực thi luật quốc tế thì pháp luật quốc tế sẽ ràng buộc chủ thể vi phạm phải chịu trách nhiêm pháp lý quốc tế nhất định.
