Đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên, vì những xã hội nông thôn, các đô thị văn minh đã được sinh ra và phát triển trên những vùng đất trù phú của các châu thổ sông Nile, Yangtse, Tigris-Euphrates và Indus. Chính từ những nền văn minh cổ xưa này, thu thập được những báo cáo đầu tiên về những tác động tiêu cực đối với môi trường do việc sử dụng vùng châu thổ của nhân loại. Điều rất hiển nhiên là những tác động này không chỉ ảnh hưởng đến môi trường thiên nhiên, nhưng đôi lúc còn đe dọa.
