Từ trước đến nay, khi nhắc đến tên Leonardo da Vinci, người ta nghĩ đến một họa sĩ, một kiến trúc sư, một nhà điêu khắc vĩ đại của ý, thời Phục Hưng, tác giả của bức tranh La Joconde từng gây tranh luận suốt 5 thế kỷ về nụ cười huyền bí của nàng. Tuy nhiên, bên cạnh Leonardo - nhà họa sĩ, người ta còn ít biết tới một Leonardo khác với tư cách là một kỹ sư thiên tài, tác giả của vô số phát minh, trong số đó có những mô hình của chiếc dù hàng.