Trần Văn Cẩn sinh ngày 13-8-1910 tại Kiến An, mất năm 1994 tại Hà Nội - thọ 84 tuổi. Ông tốt nghiệp khoá 7 trường Cao đẳng Mỹ thuật Ðông Dương (1931-1936). Ông là một trong bộ tứ danh họa hàng đầu của nền mỹ thuật hiện đại Việt Nam: Nhất Trí, nhì Vân, tam Lân, tứ Cẩn (Nguyễn Gia Trí, Tô Ngọc Vân, Nguyễn Tường Lân và Trần Văn Cẩn). Trước Cách mạng tháng 8 năm 1945, ở Hà Nội có một nhóm thanh niên trí thức cùng chí hướng, mong muốn có tự do, độc lập trong.