Trong hệ thống điều khiển khiển bằng thủy lực, việc điều khiển chiều chuyển động của xilanh thủy lực được thực hiện nhờ các van đảo chiều, các van loại này có thể thay đổi chiều cung cấp dầu hoặc ngừng việc cung cấp dầu vào các khoang của xilanh thủy lực. Vì vậy, trong hầu hết các hệ thống điều khiển bằng thủy lực đều sử dụng các van đảo chiều.