Nguyên nhân làm giảm tỷ lệ phát thải metan vào khí quyển trước đây gây khó khăn cho các nhà khoa học. Nghiên cứu mới chứng minh sự thay đổi các hoạt động của con người là yếu tố chủ chốt làm giảm nồng độ metan đẩy nhiệt độ toàn cầu tăng cao. Nhóm các nhà khoa học đã nghiên cứu lịch sử phát thải metan từ nhiên liệu hóa thạch dựa vào các số đo của một loại hydrocacbon khác là etan trong không khí lấy tại các dải băng cực ở Greenland và Nam cực. Không khí cổ.