Trước khi xả nước ra sông và biển, các nhà máy xử lý nước thải đã biến đổi về mặt hóa học các dưỡng chất có chứa nitơ hòa tan để hạn chế tác động đến môi trường nước. Hiện nay, theo báo cáo của các nhà nghiên cứu Hoa Kỳ, thì việc cắt giảm lượng nitơ có khả năng phản ứng trong nước thải, sẽ làm sạch khí quyển bằng cách giảm phát thải nitơ oxit (N2O), một loại khí nhà kính có tác động mạnh. Các nhà nghiên cứu cho rằng, biện pháp xử lý bổ sung này.