Ở thời đại công nghệ thông tin toàn cầu, các siêu cường cần có một chiến lược "sức mạnh thông minh" - sức mạnh cứng để áp đặt và thanh toán, cộng với sức mạnh mềm để thuyết phục và lôi kéo. Những tiến bộ công nghệ đã giúp những chủ thể nhỏ hơn có thể cạnh tranh ở cấp độ toàn cầu. Joseph Nye đã đặt ra thuật ngữ "sức mạnh mềm", nhưng ông cho biết, chỉ riêng chiến lược đó thôi là không đủ. Trong cuốn "Tương lai của Quyền lực", giáo sư Nye giải thích, ở thời đại.