So với máy điện xoay chiều, máy điện 1 chiều cấu tạo phức tạp, đắt tiền và hoạt động kém tin cậy hơn vì vậy ít thông dụng hơn. Tuy vậy có những lĩnh vực máy điện xoay chiều tỏ ra không thích hợp thì máy điện 1 chiều lại có ưu thế và được sử dụng. Động cơ điện 1 chiều được sử dụng ở những nơi có yêu cầu mô men mở máy lớn, hoặc yêu cầu điều chỉnh tốc độ liên tục trong phạm vi rộng. Trong các thiết bị tự động máy điện một chiều được.