Sâm là vị thuốc đứng đầu trong “tứ đại thuốc quý”của Y học cổ truyền là gọi nhân sâm để chỉ cây thân thảo, có rể củ giống hình người được sử dụng làm thuốc từ lâu ở các nước châu Á thuộc nhiều chi họ khác nhau,chủ yếu các loài thuộc chi sâm(Panax).Sách”Thần nông bản thảo” cuả vua Thần Nông cách đây 3000 năm trước Công nguyên đã xếp sâm là vị thuốc quý trong y học cổ truyền Trung có 2 loại sâm được nghiên cứu nhiều nhất là sâm châu Á (hay nhân sâm, sâm.