Tỏi còn có tên là “penicilline của Liên Xô” Thời trung cổ, tỏi được dùng với số lượng lớn trị bệnh dịch hạch. Đến thế kỷ 19, Louis Pasteur là người đầu tiên chứng minh các đặc tính kháng sinh của tỏi và tỏi được trang bị trong quân đội các nước Anh, Đức, Nga vào đầu thế kỷ 20 trong thế chiến thứ nhất. Từ đó tỏi mới được nghiên cứu đầy đủ trong lĩnh vực điều trị các bệnh nhiễm khuẩn, nhiễm nấm, nhiễm virút và ký sinh trùng. Tỏi chứa các yếu tố kháng khuẩn, kháng virút.