Các nguyên tử hay phân tử vật chất hấp thụ hay bức xạ ánh sáng thành từng phần riêng biệt đứt quãng mỗi phần đó mang một năng lượng hoàn toàn xác định .Ánh sáng có lưỡng tính sóng - hạt: Tính chất sóng thể hiện rõ với ánh sáng có bước sóng dài, còn tính chất hạt thể hiện rõ với ánh sáng có bước sóng ngắn. * Để giải thích các hiện tượng quang học, ta đó khẳng định ánh sáng chớnh là sóng điện từ.