Loại ký sinh trùng được sử dụng trong nghiên cứu là ký sinh trùng gây bệnh nhiệt đen (Leishmania), loại bệnh được truyền qua vết đốt của loài muỗi cái Phlebotominae. Sau khoảng thời gian ủ bệnh, ký sinh trùng gây ra những vệt đỏ lớn trên da, sốt, thiếu máu và tổn thương tì và gan. Ký sinh trùng Leishmania ảnh hưởng tới 12 triệu người trên thế giới mỗi năm và ngày càng kháng các loại dược phẩm hiện nay. Các nhà khoa học đã cho ký sinh trùng Leishmania tiếp xúc với nhiều nguồn thức ăn khác.
