Lớp Cầu gai (Echinoidea) thuộc phân ngành Eleutherozoa, thuộc ngành Da gai (Echinodermata). Lớp Cầu gai có khoảng 800 loài hiện sống, loài hoá thạch. Có 2 phân lớp: Phân lớp Cầu gai đều (Regularia): Cơ thể cấu tạo điển hình, hình cầu. Phân lớp Cầu gai không đều (Irregularia): Cơ thể dẹt theo hướng miệng - đối miệng, hình đĩa hay hình túi, hậu môn không ở trên trục đối xứng mà chuyển sang mặt phẳng gian phóng xạ. Một số nội quan của một số nhóm bị tiêu giảm một phần. Cầu gai sống trên thềm biển và vùi. | ) 60-cell stage embryo undergoing rapid cell division. Eight large micromeres (shown in red) will become mesenchymal cells destined to form the future skeleton. Beneath them are the four small micromeres (shown in purple). Though their progeny will contribute exclusively to the coelomic pouches, their actual state of specification at 6th cleavage is not known. The eight blastomeres of the veg2 ring are also specified and their progeny will express vegetal plate marker genes. The veg1 domain, here shown in white, is not yet specified, since later its progeny will be allocated into one of three different fates, nor are the lateral ectodermal domains on either side of the embryo (white arch of cells over the top) yet specified. Some progeny of these blastomeres will form the boundary regions between oral (yellow) and aboral (green) ectoderm. The polar clones of the aboral ectoderm territory are already specified, and these clones will soon begin to express aboral markers. The polar clones of the oral ectoderm territory may also be specified. (
