Trong đời sống cũng như trong hoạt động thương mại, quan hệ hợp đồng là một quan hệ khá phổ biến. Trong mối quan hệ này, các bên thỏa thuận về những quyền và nghĩa vụ của nhau nhằm đạt được một mục đích nào đó. Hình thức ghi nhận các thỏa thuận này có thể bằng lời nói, hành vi hoặc văn bản giấy và được gọi là hợp đồng.