Nhật Bản là nhà đầu tư lớn thứ hai trên thế giới và đứng đầu ở các nước ASEAN trong nhiều năm qua. Đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) nói chung, đặc biệt là đầu tư trực tiếp của Nhật Bản (JDI) đóng một vai trò hết sức quan trọng trong quá trình phát triển kinh tế của các nước ASEAN. JDI vào các nước ASEAN và Trung Quốc trong những năm gần đây có xu hướng tăng lên; Nhưng trong thập kỷ 90, dòng JDI vào các nước ASEAN bị sụt giảm và có dấu hiệu phục hồi khi nền kinh tế của các nước ASEAN thoát ra khỏi khủng hoảng
