Thiệt hại và thời gian Nhiều chất ô nhiễm sau khi phát thải có thể tồn tại lâu (nhều năm) trong môi trường và gây nhiều thiệt hại tiềm tàng trong tương lai (ô nhiễm tích tụ); Phát thải khí gây hiệu ứng nhà kính hiện tại có thể tích tụ trong bầu khí quyển và gây tác động xấu trong tương lai (chẳng hạn hiện tượng nóng lên toàn cầu).