ĐTTTNN ngày càng có vai trò quan trọng trong việc phát triển kinh tế ở các nước trên thế giới, nhất là các nước đang phát triển. Đối với nhiều quốc gia, ĐTTTNN được xem là nguồn ngoại lực tài trợ chính cho quá trình phát triển kinh tế. Trong thời gian qua, ĐTTTNN đã đóng góp quan trọng trong phát triển kinh tế của Việt Nam. Hoạt động ĐTTTNN đang đóng góp 1/8 tổng sản phẩm quốc nội (GDP), 1/5 tổng đầu tư toàn xã hội và 1/2 tổng giá trị xuất khẩu (tính cả dầu thô), 10-13% tổng thu ngân sách và giải quyết.
