Ổ cứng lưu dữ liệu dưới dạng bit (đốm li ti trên đĩa cứng). Mỗi bit được hình thành từ khoảng 50 - 100 hạt coban bạch kim. Khi hạt bị nhiễm từ tính, các bit sẽ được hiển thị dưới dạng 1 hoặc 0. Để tăng mật độ diện tích, các kỹ sư phải thu nhỏ bit và hạt theo từng năm, cho phép mở rộng khả năng lưu trữ của ổ cứng từ vài megabyte lên hơn 100 gigabyte. Tuy nhiên, giảm kích cỡ các hạt có thể khiến chúng gặp vấn đề khi hoạt động ở nhiệt độ.