Dư luận xã hội là tập hợp các ý kiến, thái độ có tính chất phán xét đánh giá của các nhóm xã hội hay của xã hội nói chung trước những vấn đề mang tính thời sự, liên quan tới lợi ích chung, thu hút được sự quan tâm của nhiều người và được thể hiện trong các nhận định hay hành động thực tiễn của họ. Vai trò của dư luận xã hội được biểu hiện trên nhiều lĩnh vực của đời sống xã hội, như kinh tế, chính trị, văn hoá, giáo dục, đạo đức, pháp luật