Một trong những vấn đề trung tâm của tranh chấp về tài nguyên sinh vật biển là vấn đề khai thác (ai có quyền khai thác, khai thác trên những vùng biển nào và trong giới hạn nào?). Công ước Luật biển năm 1982 (gọi tắt là Công ước 1982) với những điều khoản về quy chế pháp lí của vùng đặc quyền kinh tế - vùng biển ra đời muộn nhất trong lịch sử luật biển, đã thiết lập nên chế độ pháp lí mới về khai thác tài nguyên cá trên biển. 1. Khai thác cá tại vùng đặc.