Người đương thời với Khổng Tử là Lão Tử tuy căm ghét xã hội đương thời đầy bạo lực, áp bức, bất công nhưng lại không có chí hướng cải tạo xã hội bằng đấu tranh giải quyết mâu thuẫn, xung đột - mà một trong những lợi khí của nó là học vấn, tri thức. Ngược lại, ông mơ ước quay về một xã hội thôn xóm cổ xưa – với hình mẫu nước nhỏ dân ít , thắt nút dây mà trị nước - mà ông cho là rất mực thuần phác thanh bình. Điều này khác.