Sản xuất vật chất trong mỗi giai đoạn lịch sử được biểu hiện ở mỗi phương thức sản xuất (PTSX) nhất định. PTSX là cách thức mà con người làm ra của cải vật chất. Đó là nhân tố quyết định tính chất, kết cấu của xã hội. Quyết định sự vận động và phát triển của xã hội loài người, song sự phát triển của sản xuất phụ thuộc vào một PTSX. PTSX là sự tổng hoà mối quan hệ giữa LLSX và QHSX tạo nên một nền kinh tế có LLSX phát triển kéo theo một QHSX.