Là loại côn trùng không cánh, toàn thân dài 1,3 – 1,5 cm, màu đen bóng. Sống thành đàn lớn ở rừng núi, làm tổ dưới đất; đến mùa mưa lũ lại kéo nhau lên cây để xây tổ tránh lụt. Tên thuốc trong y học cổ truyền là hắc mã nghị, được dùng sống trong các phương thuốc đông y từ xưa. Y văn ghi nhận kiến là một vị trong những phương thuốc để chữa trị bệnh ở Trung Quốc.