Tham chiếu địa lý là mảng kiến thức quan trọng nhất đối với con người thực hành GIS. Tham chiếu địa lý là nền tảng căn bản của thông tin địa lý. Bản đồ được trao đổi với nhau trên cơ sở thống nhất thông tin về tham chiếu địa lý. Nếu không có tham chiếu địa lý thì sẽ không có sự trao đổi dữ liệu về thông tin địa lý. Nếu không có tham chiếu địa lý thì sẽ không bao giờ có phân tích không gian. Người thực hành GIS nếu không nắm bắt được kiến thức.