Khi một đồng tiền tăng lên về giá trị là nó tăng giá, và khi một đồng tiền giảm xuống về giá trị có nghĩa là nó sụt giá. Chúng ta nhận thấy rằng khi đồng tiền của một nước tăng giá thì hàng hóa của nước đó trở thành đắt hơn và hàng hoá của nước ngoài tại nước đó trở nên rẻ hơn (giá nội địa tại hai nước đó giữ nguyên). Ngược lại khi đồng tiền của một nước sụt giá thì hàng hoá của nước đó trỏ nên rẻ hơn trong khi hàng hoá nước.