Chương này trình bày nguyên lí của các đơn vị xử lí sử dụng nguyên lí vật lí hoặc hoá học theo trình tự gần đúng từ khi nước thô vào tới khi ra khỏi hệ xử lí. Về nguyên tắc một nhà máy xử lý nước (nước thải) trước khi nhận nước phải có hố thu (hố tiếp nhận nước/nước thải). Đây chỉ là cơ cấu xây dựng đơn thuần có chức năng nhận/gom nước để nước bắt đầu qua các đơn vị xử lí nên gần như không có yêu cầu đặc biệt về công nghệ