Trong thiên nhiên tồn tại hai dạng sóng cơ bản lan truyền đ-ợc trong không gian đó là sóng điện từ và sóng đàn hồi. Sóng là quá trình thay đổi trạng thái của môi tr-ờng trong không gian và thời gian theo chu kỳ nhất định. Điểm khác biệt cơ bản của hai dạng sóng này nh-sau: Để lan truyền sóng điện từ không nhất thiết phải cóliên hệ đàn hồi giữa các hạt vật chất. Trong khi đó sự lan truyền của sóng đàn hồi phụ thuộc vào tín.