Nguồn nước nuôi rất quan trọng đối với cá biển, có thể nuôi cá với bằng nước biển tự nhiên và nhân tạo đều được. Trong nước biển tự nhiên có nhiều vi sinh vật khoáng chất tự nhiên mà nước biển nhân tạo không có được. Hiên nay tại Sài Gòn, đại đa số các tiệm cá cảnh đều bán nước biển nhân tạo. Cách nhận biết nước biển nhân tạo là độ mặn nằm trong khoảng 20 phần ngàn, và khi nuôi được 3 – 4 tháng thì nền đáy hồ cá đóng những lớp đen (dùng tỷ.