Toàn bộ câu chuyện xảy ra trong khoảng thời gian 12 tiếng tại Washington, ., và tập trung vào Hội Tam điểm.[6] Robert Langdon được triệu tập để thuyết giảng tại National Statuary Hall thuộc United States Capitol, với một giấy mời từ thầy giáo của mình, một thành viên Đẳng cấp 33 trong hội Mason tên là Peter Solomon, đông thời cũng là trưởng Hiệp hội Smithsonian. Solomon đã yêu cầu Langdon mang theo một gói nhỏ mà ông ta đã nhờ Langdon lưu giữ vài năm trước đó. Tuy nhiên, khi đến khán phòng, thay vì gặp khán.
