Trong khoa học pháp luật hình sự, hành vi phạm tội được nghiên cứu như một khái niệm cơ bản của tội phạm và là hành động có ý chí. Dưới góc độ tâm lý học người ta nghiên cứu cấu trúc tâm lý, những yếu tố quan trọng của hành vi phạm tội như nguồn gốc, động cơ thúc đẩy, diễn biến và hậu quả tâm lý của hành vi phạm tội.