Để các máy tính trên mạng có thể trao đổi thông tin với nhau, cần có một bộ phận những phần mền cùng làm việc theo một chuẩn nào đó. Giao thức truyền thông (protocol) là tập quy tắc quy định phương thức truyền nhận thông tin giaữ các máy tính trên mạng