Trong lịch sử các tư tưởng kinh tế, các nhà kinh tế học đã quan tâm nghiên cứu những yếu tố tác động đến sự gia tăng sản lượng của nền kinh tế. Từ các nhà kinh tế học cổ điển đến các nhà kinh tế học hiện đại đều nhận thấy rằng đầu tư và tích luỹ vốn đầu tư là một trong những nhân tố quan trọng trong sản xuất.