Mỗi hình thái kinh tế – xã hội có một phương thức sản xuất nhất định. Các phương thức sản xuất trong lịch sử thay thế lẫn nhau một cách tất yếu khách quan bằng các cuộc cách mạng xã hội. Phương thức sản xuất sau bao giờ cũng tiến bộ hơn phương thức sản xuất trước nhưng dù ở phương thức sản xuất nào cũng không thể thiếu các yếu tố: lực lượng lao động, đối tượng lao động và tư liệu lao động. Đặc biệt là trong lực lượng sản xuất không thể không có yếu tố: Tư.