Ngày 17-12-1994, Vịnh Hạ Long được Unesco công nhận là Di sản thiên nhiên thế giới với những giá trị về thẩm mỹ, địa chất, đa dạng sinh học và lịch sử văn hóa. Đây là một Di sản độc đáo vì nó chứa đựng những dấu tích quan trọng trong quá trình hình thành và phát triển lịch sử trái đất,