Sau khi đánh bại thực dân Pháp năm 1954, Việt Nam bị chia cắt thành hai miền Nam-Bắc. Ở miền Nam, chiến tranh là nhân tố quan trọng nhất khiến nhiều người phải rời bỏ quê hương bị bom đạn tàn phá đến sinh sống tại các trung tâm đô thị lớn. Trong vòng hơn 10 năm, tỷ lệ dân số thành thị ở miền Nam đã tăng vọt từ 15% đầu những năm 1960 lên đến 47% năm 1974. Sự tăng trưởng này khi đó cao gấp năm lần so với các nước đang phát triển khác, biến miền.