Trên thế giới, hàng hải là ngành giao thông chủ chốt trong vận tải hàng hóa. Tất cả mọi hàng hóa cần thiết cho phát triển kinh tế, quân sự đều được vận chuyển bằng đường thủy. Trong các mặt hàng này, dầu thô, nhiên liệu có số lượng vận chuyển nhiều nhất