Thuật ngữ "Cỗ máy tìm kiếm - Search Engine" được dùng chung để chỉ 2 hệ thống tìm kiếm: Một do các chương trình máy tính tự động tạo ra (Crawler-Based Search Engines) và dạng thư mục internet do con người quản lý (Human-Powered Directories). Hai hệ thống tìm kiếm này tìm và lập danh mục website theo 2 cách khác nhau. Crawler-Based Search Engines - Hệ thống tìm kiếm trên nền tự động Những cỗ máy tìm kiếm tự động, như Google, tạo ra những danh sách của họ tự động. .