Khách sạn khi mới ra đời chỉ là một nhà trọ phục vụ ăn uống và nghỉ ngơi .Sau này khi xã hội đã phát triển, khách sạn trở thành một ngành kinh doanh có hiệu quả đem lại lợi nhuận cao. Đã có rất nhiều người nghiên cứu về khách sạn, tuỳ vào từng giai đoạn phát triển mà các khái niệm trở nên khả thi. Tuy nhiên vẫn chưa có một định nghĩa nào được coi là chuẩn mực.