Trong thời đại ngày nay, cải cách hành chính là vấn đề toàn cầu mang tính đa dạng, đa chiều, nhưng không có một mẫu số chung cho tất cả các quốc gia trên thế giới. Cải cách hành chính là quá trình thay đổi, cải tiến mang tính cơ bản và hệ thống đối với nền hành chính nhà nước, bao gồm: Thể chế hành chính nhà nước cơ cấu tổ chức và cơ chế vận hành của bộ máy hành chính các cấp và đội ngũ cán bộ, công chức, viên chức. Tùy theo điều kiện cụ thể | Nhìn vào thực tiễn có thể thấy những khác biệt của các đối tượng làm việc trong cơ quan hành chính nhà nước và những người làm việc trong các đơn vị sự nghiệp của nhà nước. Hoạt động của những người làm việc trong các đơn vị sự nghiệp nhà nước (viên chức sự nghiệp) chủ yếu mang tính chuyên môn nghiệp vụ, không mang tính quyền lực nhà nước. Hoạt động của viên chức mang tính phục vụ, cung ứng các diựch vụ công theo nhu cầu của xã hội, không gắn với công quyền, được điều chỉnh không chỉ bằng pháp luật mà còn bằng các điều lệ, các quy định, quy chế của tổ chức họ. Công chức hành chính thực thi công vụ, bằng quyền lực nhà nước. Lương của viên chức có thể từ ngân sách nhà nước trên cơ sở giao khoán công việc và từ những khoản thu của đơn vị. Điều này quyết định tính chất nội dung điều chỉnh của pháp luật mang tính chuyên biệt đối với các đơn vị sự nghiệp của nhà nước. Như vậy, không thể có một quy định chung cho cả công chức hành chính và viên chức sự nghiệp, khi mà hoạt động của họ khác nhau căn bản về tính chất.
