Cá ngựa thuộc bộ phụ cá Chìa vôi (Syngnathoidei) phân bố chủ yếu ở vùng biển Ấn Độ - Tây Thái Bình Dương. Trên thế giới có tất cả 32 loài cá ngựa (Lourie et al. 1999), một số trong đó có cá ngựa đen (Hippocampus kuda) từ lâu đã được dân gian dùng làm thuốc chữa bệnh. Người ta dùng cá ngựa để điều trị các bệnh nhức mỏi, viêm nhiễm, yếu sinh lý hoặc khó sinh nở (Kỳ 2006; Ryua et al. 2010). Zhang et al. (1997, trích dẫn bởi Tâm 2008) còn thông báo dịch chưng cất từ cá ngựa có tác.
