Thân tròn, dài, phần đuôi dẹp bên. Vảy rất nhỏ. Đường bên liên tục. Đầu rất nhọn, mõm dài hơn đường kính mắt, phía dưới có nếp da có thể hoạt động được. Trên hai hàm có nhiều răng nhỏ nhọn. Miệng bé, rạch miệng chỉ do xương hàm trên làm thành. Phía dưới trước mắt có 1 gai nhọn, đầu gai chĩa về phía sau hơi chếch xuống dưới. Phía dưới sau xương nắp mang trước có 3 - 4 gai nhọn. Mắt bé, sâu ở hai bên đầu. Khe mang bé, mở ra ở phía dưới, hướng.