Bào tử (spores) là trạng thái tiềm sinh của vi khuẩn (VK), phát triển trong tế bào sinh dưỡng của mọt vài giống VK. Bào tử có khả năng đề kháng mạnh với điều kiện khắc nghiệt của môi trường, nhờ: - Phức hợp acid dipicolinic-calcium có thể ổn định thành phần acid nucleic của bào tử. - Nước trong bào tử ở trạng thái liên kết nên không thể làm biến tính protein khi tăng nhiệt độ môi trường. - Các enzyme và chất hoạt động sinh học trong bào tử đều tồn tại ở trạng thái không.